LA HUMEDAD DEL AIRE Y LAS PRECIPITACIONES.

La humedad del aire.

• La humedad del aire es la cantidad de vapor de agua que hay en el aire. La humedad del aire esta determinada por la temperatura: el aire caliente puede absorber más humedad que el aire frío.
• Para medir la humedad del aire se utiliza un instrumento denominado higrómetro. Cuando el aire alcanza el máximo de humedad, se dice que está saturado.

Las precipitaciones. 

El calor del Sol provoca la evaporación del agua de los ríos y mares, transformándose en vapor de agua.

Al elevarse el vapor de agua se enfría y empieza a condensarse, apareciendo pequeñas gotas que se unen formando nubes. Estas gotas son tan pequeñas que pueden continuar suspendidas en el aire sin caer al suelo. Sin embargo, al continuar elevándose el agua, las gotas aumentan de tamaño y llega un momento en que caen a tierra: la precipitación. Podemos distinguir varias formas de precipitación:

• Lluvia, cuando se produce en forma de gotas de agua.

Lluvia

• Nieve. En ocasiones, la condensación se produce en forma de pequeños cristales de hielo en las nubes. Si la temperatura del aire es muy baja, los cristales no se funden y se unen entre ellos, formando copos de nieve.
• Granizo. Cuando los cristales de hielo en las nubes ascienden por las corrientes de aire, continúan enfriándose aumentando de tamaño hasta caer en forma de bloques de hielo.

Además, el agua puede aparecer de otras formas en la atmósfera:

• Niebla, formada por pequeñas gotas de agua suspendidas cerca del suelo.

Niebla

• Rocío, condensación del vapor de agua por un cambio brusco de temperatura.

Rocío

• Escarcha, fina capa de hielo formada por la repentina condensación del agua.

Escarcha.